多數人認為開放原始碼的可持續性是個難以解決的問題，而來自巴西的開放源碼開發者André Staltz曾樂觀地相信開源專案的貢獻者或維護者可以仰賴捐款過活，不過經他調查卻發現，有超過80%的專案收入都低于業界標準。

Staltz日前與其他以捐贈維生的開放源碼開發者深入交談后，他相信捐贈模式是可行的，不過也導引出另一個問題，即是否公平。為此，他從非營利專案贊助平臺OpenCollective中挑選了58項最熱門的開源專案，并統計了每個專案的年收入，接著在相對應的GitHub儲存庫上查看該項目，并統計了星星數及該項目過去12個月來“全職“貢獻者的人數。另外，他也在Patreon上找到一些維護者，如Vue.js框架的作者尤雨溪（Evan You），并將上頭的捐贈金額添加至專案的年收入中。

據StackOverflow發布的薪資調查，開發人員的年收入約落在4萬美元至10萬美元間，于是Staltz將專案的收入分為4個等級，結果發現，有81%的專案收入低于業界標準。Staltz在分析這58個開源專案的星星數量、團隊規模及年營收后發現，其中僅有2個專案的維護人員年收入超過6位數（超過10萬美元），分別為Webpack和Vue.js，僅占58個開源專案中的3%，另有12%符合業界標準、31%低于業界標準，令人驚訝的是，有超過50%的項目年收入低于美國官方劃定的貧困線，12,486美元。

▼58項熱門開源專案年收入統計。藍色為6位數薪水、綠色為與符合業界標準的5位數薪水、橘色為低于業界標準的5位數薪水、紅色為低于美官方劃定的貧困線。（圖／取自André Staltz）

Staltz表示，雖然有很多熱門專案的年收入落在貧困線以下，但這也不一定意味著這些專案的開發人員很窮，畢竟他們可能來另有其他工作。不過這項統計卻令人注意到，除非這些公司提供大量資金支持，在開源方面發揮積極作用，否則剩下的就是大多數開源維護者資金嚴重不足的情況。

Staltz指出，價格和成本結構的不透明性在歷史上一直幫助企業掩蓋不平等。他以開源技術的初創公司Tidelift舉例，該公司已獲得4000萬美元的資金，來“幫助開源貢獻者和維護者獲得公平的工作補償“，該公司的員工大多來自Google及GitHub等酋長司，他們的薪水應該不低，不過事實上，Tidelift團隊網站上的許多開源專案獲得的捐贈年收入都低于貧困線以下。

對于所有維護者來說，投入開源的資金是完全不夠的。Staltz挑選的這58個專案的總年收入為250萬美元，中位數年薪為9000美元，低于貧困線；即便平均分配，年薪也僅有2.2萬美元，仍是低于業界標準。所有這些數據都讓Staltz意識到，開放原始碼的工作質量與薪酬之間存在嚴重的不平衡。

Staltz說：“開源可持續性的斗爭是人類擺脫奴隸制、殖民化和剝削的千年古老斗爭，這不是第一次勤勞誠實的人為了不公平的補償而全力以赴。“他呼吁那些仰賴開源專案打造私有軟體的企業，在賺錢之余也應回饋開源社群。