美國終止登月計劃多年，NASA對外聲稱是因為月球沒太多探索價值，加上得不到政府財政支持。惟外界一直對箇中原因有不同解讀，今次重啟計劃，將有望釋除部分疑慮。

NASA的3名太空人施密特、塞爾南及埃萬斯，于1972年12月7日乘坐“阿波羅17號“太空船到月球執行任務，是人類有史以來第六次成功登月。施密特及塞爾南三度在月球行走，共收集了110公斤巖石，NASA此后便叫停了探索月球計劃。 

外界對美國終止探月的原因有多種揣測。有人認為登月計劃的成本極高，加上美蘇兩國關系踏入70年代后稍為緩和，因而令美國暫停計劃。但多年來有關登月的陰謀論從未曾止息，有報道指多名太空人均曾目睹月球上有不明飛行物體，甚至有人認為1969年首次登月的片段是美國政府造假。